D'un organisme à une boîte de Pétri : des structures cellulaires appelées organoïdes

Qu'est-ce qu'un organoïde ?

Un organoïde est une petite culture tissulaire tridimensionnelle auto-organisée, à mi-chemin entre les cellules souches bidimensionnelles et un organe ou un tissu complet.

En utilisant des cellules souches, qui peuvent être amenées à se diviser en différents types de cellules, les scientifiques peuvent faire pousser des organoïdes. En les plaçant dans un environnement adéquat, ils vont développer leurs propres instructions génétiques et s'auto-organiser en petites structures.

Jusqu'à présent, les scientifiques ont réussi à cultiver des organoïdes ressemblant au cerveau, aux reins, aux poumons, aux intestins, à l'estomac ou même au foie. Ils peuvent être utilisés comme alternative à l'in vivo et fournir de meilleures informations que les modèles in vitro.

Que peut faire un organoïde ?

Grâce à ces modèles d'organes et de tissus plus petits, les scientifiques peuvent mieux appréhender la complexité des maladies, des pathologies ou des infections.

En outre, comme les organoïdes proviennent de cellules souches, les scientifiques ont pu comprendre comment ces cellules souches savent ce dont elles ont besoin pour se développer. Ils ont découvert qu'avec les bons facteurs et composés, les cellules souches savent ce dont elles ont besoin pour se développer.

Un autre aspect est l'utilisation d'organoïdes dans la découverte de médicaments. L'idée est qu'avec de tels modèles, la recherche serait plus rapide et générerait un médicament beaucoup plus personnalisé. En d'autres termes, l'utilisation des propres cellules d'un patient permettrait de produire des traitements mieux ciblés.

Qu'en est-il des limitations ?

Bien sûr, l'utilisation des organoïdes a ses limites. Malgré tous les progrès réalisés au cours des dernières années, les organoïdes ne sont que de petites représentations d'organes et de tissus en parfait état de fonctionnement. Il n'est donc pas encore possible de remplacer complètement les études in vivo par des études sur organoïdes. Mais les organoïdes doivent être considérés comme un outil distinct ou une approche différente dans le cadre du programme de recherche et développement.