Les maladies infectieuses sont des maladies causées par des germes (tels que des bactéries, des virus et des champignons) qui pénètrent dans l'organisme, se multiplient et peuvent provoquer une infection. Les formes peuvent être légères ou graves et peuvent affecter différentes parties du corps. Les symptômes d'une maladie infectieuse dépendent du type d'agent pathogène et de la gravité de l'infection. Les symptômes les plus courants sont la fièvre, la fatigue, la toux, les maux de tête, les douleurs musculaires et les éruptions cutanées. Certaines maladies infectieuses peuvent être traitées par des antibiotiques, des antiviraux ou d'autres médicaments, tandis que d'autres peuvent nécessiter des soins de soutien pour gérer les symptômes jusqu'à ce que le système immunitaire de l'organisme puisse éliminer l'infection.
Certaines maladies infectieuses peuvent être prévenues par la vaccination, de bonnes pratiques d'hygiène et l'évitement des contacts étroits avec des personnes infectées. La détection et le traitement précoces des maladies infectieuses sont importants pour empêcher la propagation de la maladie à d'autres personnes et pour prévenir l'apparition de complications graves.
Dans la recherche sur les maladies infectieuses, différents types d'échantillons peuvent être collectés et analysés pour comprendre les causes et les mécanismes sous-jacents de la maladie, ainsi que pour développer et évaluer des méthodes diagnostiques et thérapeutiques. Parmi les types d'échantillons les plus couramment utilisés dans la recherche sur les maladies infectieuses, citons :
Les échantillons de sang peuvent être utilisés pour mesurer les niveaux de cytokines, d'anticorps ou d'autres biomarqueurs qui indiquent une infection ou la réponse immunitaire de l'organisme.
Les échantillons d'urine peuvent être utilisés pour détecter certaines infections bactériennes ou virales, ainsi que pour surveiller la fonction rénale.
Les échantillons d'expectoration peuvent être recueillis pour identifier la présence de bactéries ou d'autres agents pathogènes dans les voies respiratoires.
Les échantillons de selles sont généralement recueillis pour détecter les infections gastro-intestinales causées par des bactéries, des virus ou des parasites.
Des échantillons de tissus, tels que des échantillons de peau ou des biopsies, peuvent être prélevés pour diagnostiquer des infections ou pour examiner les effets de l'infection sur les tissus de l'organisme.
Un écouvillon nasopharyngé consiste à prélever un échantillon de mucus ou de sécrétions à l'arrière du nez et de la gorge. Cet échantillon peut être utilisé pour détecter des virus respiratoires, comme le COVID-19.
Ces échantillons sont généralement analysés en laboratoire à l'aide de techniques telles que la réaction en chaîne par polymérase (PCR), la culture, la sérologie ou la microscopie. Les résultats de ces tests peuvent aider à diagnostiquer la maladie infectieuse, à surveiller l'évolution de la maladie et à orienter le choix des options thérapeutiques appropriées.
Les modèles expérimentaux sont essentiels dans la recherche et le développement (R&D) sur les maladies infectieuses pour comprendre la biologie des agents pathogènes, tester de nouvelles thérapies et développer des vaccins. Parmi les modèles expérimentaux couramment utilisés en R&D sur les maladies infectieuses, on peut citer :
Modèles de culture cellulaire : Il s'agit de cultiver des bactéries pathogènes, des virus ou d'autres agents pathogènes dans des cultures de cellules en laboratoire, qui peuvent être utilisées pour étudier le cycle de vie de l'agent pathogène et la réponse de l'hôte.
Modèles in vivo : Des animaux, tels que des souris ou des lapins, peuvent être infectés par un agent pathogène afin d'étudier son histoire naturelle, la réponse de l'hôte et l'efficacité de nouvelles thérapies.
Modèles de primates non humains : Les primates non humains, comme les singes, peuvent être utilisés comme modèles expérimentaux pour certaines maladies infectieuses, en particulier pour celles qui sont plus proches des infections humaines.
Modèles in vitro : Ces modèles utilisent des cellules ou des tissus humains ou animaux dans un environnement de laboratoire pour étudier la réponse de l'hôte à l'infection ou les effets de nouveaux traitements.
Études de provocation humaine : Il s'agit d'études contrôlées dans lesquelles des volontaires sont intentionnellement infectés par un agent pathogène afin d'étudier l'histoire naturelle de la maladie et de tester l'efficacité de nouveaux traitements ou vaccins.
Chaque modèle expérimental a ses propres forces et limites, et le choix du modèle dépendra des questions de recherche spécifiques et du type d'agent pathogène étudié. Les modèles expérimentaux sont des outils essentiels pour faire progresser notre compréhension des maladies infectieuses et pour développer de nouvelles interventions efficaces.
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