L'utilisation de CRISPR-Cas9 dans la recherche

12 avril 2022, par l'équipe de Labtoo

Récompensées par un prix Nobel de chimie, Emmanuelle Charpentier et Jennifer Doudna ont mis au point une nouvelle technique révolutionnaire d'édition du génome appelée CRISPR-Cas9, pour Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats.

 

Qu'est-ce que c'est ?

CRISPR-Cas9 est une sorte de "ciseaux" génétiques utilisés pour couper des parties ciblées de l'ADN afin de les remplacer par d'autres séquences.

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CRISPR-Cas9 est composé de deux parties : un brin d'ARN avec la séquence complémentaire de la partie ciblée de l'ADN et une enzyme nucléase (Cas9). Lors de son utilisation, le brin d'ARN va reconnaître la séquence d'ADN spécifique et s'y attacher. Cas9 va alors couper l'ADN, laissant ainsi un vide qui peut être comblé par un nouveau brin d'ADN modifié par les scientifiques ou donné par un donneur. L'ADN peut également se réparer lui-même grâce au mécanisme de réparation de l'ADN.

 

Les challenges

Combler le vide créé par Cas9 est le plus grand défi de tout le processus, mais CRISPR-Cas9 (et ses nouvelles variantes) reste le meilleur outil génétique pour modifier les génomes, car c'est le moyen le plus précis et le plus rapide de générer des mutants.

Un autre défi provient de l'enzyme Cas9 elle-même. Il s'agit d'une enzyme de grande taille, ce qui lui rend difficile d'atteindre la séquence d'ADN cible. Les scientifiques sont à la recherche d'autres enzymes Cas plus petites pour résoudre ce problème.

 

Les controverses

La découverte de CRISPR-Cas9 a ouvert des possibilités presque infinies dans la communauté biotechnologique. Certains sont impatients d'utiliser cette technique, mais d'autres ont des doutes quant aux utilisations non éthiques de CRISPR sur les humains. Aujourd'hui, le procédé est surtout utilisé pour la recherche en laboratoire, sur des modèles in vivo tels que le rat, le poisson zèbre ou la souris. Comme il s'agit de l'outil le plus puissant utilisé en laboratoire pour modifier les gènes, de nombreuses réglementations sont mises en place pour limiter les pratiques non éthiques.

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